Le doy la última vuelta a la manivela del molinillo y freno en seco, con la molienda a medio hacer: si de verdad hiciera falta un curso de barista online para mejorar mis recetas caseras, a estas alturas, con la V60 encendiendo mis domingos desde hace tres años, el café de especialidad ya me saldría solo, sin pensar, y no es el caso. Ahí va la primera lección de barista principiante que aprendí, antes incluso de matricularme: el problema casi nunca está en el temario, está en la cocina donde luego intentas aplicarlo.
Aviso antes de seguir con esto: el blog se sostiene con enlaces de afiliado. Si te apuntas a alguno de los cursos que menciono a través de esos enlaces, a mí me llega una comisión que ayuda a pagar el grano de cada semana, y a ti no te cuesta ni un céntimo más de lo normal. Solo hablo de lo que de verdad he probado con estas manos y mi propia V60, que si no, para qué te cuento nada.
El mito de que hace falta un curso de barista para catar bien en casa
La idea que más se repite en este mundillo es que, para subir el nivel del café en casa, hay que apuntarse a uno de esos cursos serios que forman baristas de verdad, con módulos y examen final incluido. No digo que esos cursos no valgan lo suyo. Digo que para catar bien un domingo cualquiera no hace falta tanto aparato: hace falta entender lo que tienes delante, que es tu propia cocina, no la barra de un bar.
Mientras una amiga se apunta religiosamente a sus clases de flamenco en una academia de Triana los sábados, a mí me dio por el café con la misma intensidad de principiante entusiasta, convencida de que cuanto más completo fuera el temario, antes iba a clavar la receta de los domingos. Ahí es justo donde me equivoqué de medio a medio.
Me apunté al Curso Barista Training Online [Si Empiezas a Pensar en Negocio] pensando que, si iba a aprender, mejor hacerlo de quien monta barras de verdad, aunque yo solo quisiera que mi tetera de cuello de cisne dejara de darme sustos los domingos.
Seis módulos pensados para una barra, no para mi cocina
El programa reparte el contenido en seis módulos que van desde la botánica del grano hasta la gestión de una barra profesional, con un grupo de soporte que, según cuentan por ahí, sigue vivo años después de que la gente termina el curso. Buen material, desde luego, pero me vi a mí misma en pijama tomando apuntes sobre la presión de la caldera de una máquina industrial, preguntándome qué pintaba yo ahí con mi hervidor de cuello de cisne.
Y encima, en medio de tanto apunte y tanta tabla profesional, se me olvidaba lo más tonto: cerrar bien la bolsa del grano entre uso y uso. Así que buena parte de lo que catábamos para el curso ya llegaba mustio al molinillo, sin que el temario tuviera la culpa de nada.
Intenté aplicarle esa misma lógica de producción en serie a mi rutina de V60 en las mañanas de domingo, siguiendo tablas de bloom y preinfusión pensadas para una barra de bar, y la taza me salió plana, sin gracia ninguna.
Tu agua y tu grano pueden no ser los del aula
Nadie te avisa de que estos temarios tan técnicos dan por hecho que tienes acceso a todo: un agua con la mineralización perfecta, un tostadero a la vuelta de la esquina que te vende el grano recién salido de la máquina. Salgo a que me dé el aire hasta Las Setas antes de sentarme a catar, que la cabeza se despeja, y aun así el agua de mi grifo sigue sabiendo a lo que sabe, curso o no curso.
Por eso, con todo lo bueno que tiene el Barista Training, para mi día a día me acabó gustando mucho más el Curso Afición al Café [Mi Curso de Cabecera], que habla de mejorar el sabor de tu café filtrado con lo que ya tienes en la cocina, en vez de mandarte a comparar la prensa francesa con la V60 como si fuera un examen de laboratorio.
Lo que de verdad cambia la taza los domingos
Lo que de verdad me cambió la taza fue dejarla reposar un rato antes del primer trago —cinco minutos, nada más— y notar cómo el amargor se suaviza solo, sin tocar ni la molienda ni el agua ni nada de lo que llevaba semanas ajustando con tanto esmero. Con la prensa francesa lo noto también en la mano: si el émbolo baja sin apenas oponer resistencia, la molienda se ha quedado corta, y si cuesta un mundo empujarlo, me he pasado de fina. Ese punto intermedio, donde resiste un poco pero cede sin pelear, es la señal de que el grano está donde tiene que estar.
El resto son cosas de sentido común que ningún módulo de caldera industrial me iba a enseñar mejor que mi propia experiencia: que el grano molido no aguanta fresco mucho rato, así que cuanto antes pase por el agua, mejor, algo que cuento con más calma en la entrada sobre conservar bien el grano; que un molinillo limpio da un café más claro que uno con posos viejos pegados por dentro, aunque esa es otra historia para otro domingo; y que no hay que quemar el grano con agua recién hervida, que parece una tontería pero a todas nos pasa alguna vez.
Elige el curso según tu domingo, no según un negocio futuro
Si me preguntas hoy, no me arrepiento de haber curioseado por el lado profesional. Me sirvió para valorar el trabajo que hay detrás de una buena taza en cualquier cafetería como Dios manda. Pero para mis mañanas lentas, para mi cocina de Triana, me quedo con la sencillez de un temario que entiende que no todo el mundo quiere montar una barra.
También me ha dado por curiosear cosas más raras, como el curso de Cosecha y Post Cosecha del Café, solo por entender cómo llega el grano desde Etiopía o Colombia hasta mi bolsa de la semana. Pura curiosidad, como quien lee sobre el vino sin tener una viña, pero que cambia la forma de mirar la etiqueta cuando entiendes de dónde viene la fiesta.
Al final esto del café se parece bastante al diseño: puedes saberte toda la teoría, que si el tueste, que si la mineralización, pero si no te sientas a mancharte las manos y a probar, no sirve de na. Si de verdad te apetece dar el salto y entender qué haces cada mañana con la tetera, échale un ojo al Curso Afición al Café, que es el que le recomendaría a mi hermana si me preguntara: va directo al grano, nunca mejor dicho, y quita ese miedo a hacerlo mal que da leer tanta cosa técnica de golpe.